Daraufhin folgten jedoch zuletzt vier Unentschieden in Folge — darunter zwei durchaus akzeptable wie die beiden 1:1 gegen Sassuolo (Platz 6) und den AC Milan (Platz 4), jedoch auch enttäuschende wie gegen den Tabellenletzten Chievo und Sampdoria (Platz 10).  
 Laut meiner Midtjylland Sturm Graz Prognose wird es nicht viele Tore geben. (Bild: Midtjyllands Philip Billing © Ritzau/Alamy Live News)  
  Damals jedoch in der Champions League – und mit dem besseren Ende aufseiten der Römer, denen die Rückspieltreffer ihrer Starstürmer Francesco Totti und Mancini nach einem 0:0 im ersten Duell genügten, um ins Viertelfinale einzuziehen. 
 Zum ersten Mal überhaupt stehen sich die „Reds“ aus Liverpool und die „Red Devils“ aus dem nur wenige Kilometer entfernten Manchester in einem europäischen Wettbewerb gegenüber. 
  Doch es gibt sehr wohl noch einen guten Grund für die Elf von Marco Rose, dieses bessere Testspiel mit einem weiteren Erfolg zu beschließen. Der da lautet: RB Leipzig.  

Eine ähnliche Situation ist auch beim Gegner, dem FC Liverpool, gegeben. Nach einem Zwischentief in der Liga haben sich die Reds den Kampf um Platz fünf auf die Fahnen geschrieben. Derzeit belegt das Team von Jürgen Klopp den siebten Rang und konnte in den vergangenen Wochen mehr als überzeugen.  
 Somit kommt es den Hoffenheimer nicht gänzlich ungelegen, wenn das Kapitel Europapokal für diese Saison nun abgeschlossen wird und man sich wieder ganz auf die heimische Liga konzentrieren kann.  
  PAOK zählt zu den Europa-League-Teams, die im heimischen Stadion einem Rückstand hinterherlaufen müssen. Dennoch stehen die Chancen auf eine komplette Wende überraschend gut. 
 Es spricht nicht für die Stärke der Bundesliga, dass sich der Vorjahressechste gegen mittelmäßige Klubs aus fußballerischen Nischen-Nationen als Punktelieferant erweist: Die Gegner aus Schweden und der Ukraine konnten bis vor kurzem nur bei absoluten Insidern ein wissendes Nicken provozieren. 
  Die anderen beiden Gastspiele in Spanien (0:3) und Belgien (1:2) wurden verloren.  

 In einer ähnlichen Situation wie Rapid in der österreichischen Bundesliga befindet sich Viktoria Pilsen in der tschechischen Liga. Aktuell rangiert der Titelverteidiger punktgleich mit Spitzenreiter Sparta Prag auf Platz zwei, Pokalsieger Slovan Liberec liegt zwei weitere Punkte dahinter.  
 Durch starkes Mauern und schnelles Umschaltspiel erzielten die Spanier jedoch kurz vor Schluss den Auswärtstreffer zum Ausgleich.  
  Was das Laufpensum betrifft, könnte der LASK folglich im Vorteil sein, zumal es die Türken sind, die das Spiel machen müssen. 
  Zwar befinden sich im Kader der Karoträger zahlreiche Spieler von Weltformat (Modric, Rakitic, Mandzukic), doch schon bei den letzten beiden Großereignissen war das kroatische Nationalteam trotz namhafter Besetzung nicht über die Vorrunde hinausgekommen. 
  Nahezu alle Spieler sind bei Klubs in England und Schottland engagiert, nur der 36-jährige Innenverteidiger Aaron Hughes spielt in Australien bei Melbourne City. Mit fast 100 Länderspieleinsätzen ist er der Rekordspieler im aktuellen Kader, hatte aber zuletzt keinen Stammplatz mehr.  

 Nachdem die Fuggerstädter am 5. Spieltag eine mehr als unglückliche 2:3-Heimniederlage gegen Athletic Bilbao kassierten, bräuchte es nun am 6. und letzten Gruppen-Spieltag schon ein kleines Fußballwunder, um doch noch im Europacup zu überwintern.  
 Gegen den Tabellenletzten der Vorsaison, St. Pölten, kamen die Stahlstädter am Wochenende nicht über ein torloses Remis hinaus – und das, obwohl die Linzer spielerisch klar den Ton angaben.   
 Rasgrad wartet nach vier Spieltagen immer noch auf den ersten Sieg in der laufenden Gruppenphase. 
  Limassol hat nicht nur mit dem Klassenunterschied zu kämpfen, sondern auch mit dem Umstand, dass die Meisterschaft noch nicht begonnen hat. Die Zyprer haben nur sechs Pflichtspiele in den Beinen, Basel um ein Drittel mehr.  
 Fragt sich nur, wie ernst es dem Bundesligisten am Donnerstag wirklich ist.  

 Aber auch Ilkay Gündogan hat Chancen die meisten EM Tore für Deutschland zu schießen. Bei Manchester City glänzte er in dieser Saison in einer offensiveren Rolle, zeitweise sogar als Stürmer, und schoss 13 Liga-Tore in 28 Partien.  
 Der Hertha-Coach ließ derweil bei jeder sich bietenden Gelegenheit wissen, dass ihm die Bundesliga über alles geht. Nachdem sich die Fans jahrelang nach der Europa League verzehrten, wurde das internationale Abenteuer von den Verantwortlichen achtlos weggeschenkt.  
  Die „Garibaldi Reds“ können sich zurücknehmen und müssen selbst im Falle eines 0:1-Rückstands noch nicht aktiv eingreifen. 
  „Wenn jemand eine Reise tut, so kann er was verzählen“, heißt es am Anfang von Matthias Claudius‘ Gedicht „Urians Reise um die Welt“ aus dem Jahr 1786. Das trifft 230 Jahre später auch auf den FSV Mainz zu, der am Donnerstag (17:00 Uhr) in der Europa League im ca. 3.400 Kilometer entfernten Baku ran muss.  
 Vor dem dritten Spieltag bei der EURO 2024 tauch vor allem eine Frage auf: „Wer kommt weiter ins Achtelfinale?“